Seminars en semlor - Sven Schreurs - maa / apr 2019
Het is een cliché van heb ik jou daar, maar toch: wat gaat de tijd snel. Nu de lente begonnen is, bevind ik me al bijna op de helft van m’n stage. Dat de weken voorbijvliegen is niet verwonderlijk, want de afgelopen maand had ik – zowel binnen als buiten de ambassade – van alles te doen.
Het netwerk van internationale stagiairs (dat ik in mijn vorige blog al noemde) beleefde zijn officieuze start met een pubquiz die ik op de ambassade hield. Met vragen over Nederland, internationale politiek en – zoals een echte pubquiz betaamt – popcultuur bleef het spannend tot het laatste moment, toen een schattingsvraag over het inwonertal van Groningen de doorslag moest geven. Gelukkig had ik ook een stel virtuoze vrienden uit Nederland over, die de avond konden voorzien van de nodige Hollandse hits op piano. Er werd nog lang nageborreld.
Binnenkort vindt ook de eerste ‘serieuze’ seminar plaats die ik zelf heb georganiseerd. De bijeenkomst is onderdeel van de reeks ‘Young Professionals Events’ die sinds 2017 een traditie op onze ambassade vormt. Deze editie gaat in op diversiteit en inclusiviteit op de werkvloer, met lezingen en een paneldiscussie over de betekenis, gevolgen en uitdagingen van een diverse organisatie. Ik hoop op een inspirerende avond waar duidelijk wordt wat Nederland en Zweden elkaar op dit vlak kunnen leren.
Daarnaast bereid ik een tweede seminar voor, die in het teken van de Europese verkiezingen zal staan. Jonge Zweden én Nederlanders die strijden voor een zetel in Straatsburg zullen met elkaar in discussie gaan over o.a. klimaat, migratie en innovatie. Nu de verkiezingscampagne langzaamaan op stoom komt, bezoek ik ook diverse seminars over bijv. Europees sociaal beleid en financieel-economische politiek. De belangstelling voor Europese samenwerking is hier van oudsher nooit bijzonder groot geweest, maar lijkt sinds het Brexit-referendum – gelukkig – te zijn opgebloeid.
Ondertussen investeren Nederland en Zweden intensief in de onderlinge relatie, zo blijkt wel uit de zware bilaterale bezoeken die de afgelopen maand plaatsvonden. De Zweedse buitenlandminister Wallström ontmoette haar collega Stef Blok, waarna premier Löfven op de koffie ging bij Mark Rutte. Hoewel het zwaartepunt van de voorbereiding hiervan in Den Haag ligt, verzorgt de ambassade een zogeheten scene-setter. Met zo’n document proberen wij de Nederlandse bewindspersoon een indruk te geven van zijn/haar counterpart en de politieke ontwikkelingen die momenteel spelen in Zweden. Het is een mooie ervaring om zo op de achtergrond betrokken te zijn bij het diplomatieke proces.
Naast het organiseren van seminars en het volgen van de EP-verkiezingen verdiep ik me in andere thema’s, zoals klimaatbeleid en Noordpoolpolitiek, in de hoop een nuttige bijdrage te kunnen leveren aan onze rapportage naar Den Haag. Ook assisteer ik bij onze publieksdiplomatie, waarmee we de pijlers van het Nederlandse buitenlandbeleid breed onder de aandacht brengen. Zo waren wij op Internationale Vrouwendag – na een interne discussie over gendergelijkheid, onder het genot van semlor (amandel-roomsoezen die traditioneel vanaf Vette Dinsdag worden gegeten) – aanwezig bij WikiGap, een bijeenkomst om de zichtbaarheid van belangrijke vrouwen op Wikipedia te vergroten.
Uiteraard is er ook voldoende tijd voor ontspanning. In mijn vrije tijd maak ik graag gebruik van het ruime aanbod aan bioscopen, theaters en concertzalen in Stockholm. Zoals gezegd in het vorige blog ben ik met ‘n aantal andere stagiairs naar de Koninklijke Opera getogen om te luisteren en te kijken naar Carmen. De strakke uitvoering van Bizets spectaculaire muzikale drama, in de ambiance van deze barok gewatteerde bonbondoos, vormde zeker een hoogtepunt van de maand. Nu ik een fiets heb, kan ik ook gemakkelijk de (natuur-)gebieden rond de stad verkennen. En in april staan een bezoek aan Uppsala en een kleine paasvakantie op Gotland gepland. Genoeg om naar uit te kijken dus!
