Na Kerst terug met de trein, Winter met een hoofdletter W en afscheid - Niels Back - januari 2019
De afgelopen twee maanden is de winter serieus ingetreden in Stockholm! In december was het al raak met veel sneeuw, voor het ultieme kerstgevoel. Afgelopen weekeindes ook veel genoten van het winterweer op de schaats en op de latten. Het toetje van mijn stage dus, nu ik op 31 januari vertrek…
In december werd het langzaamaan kerst en werd het steeds gezelliger in de stad met alle lichtjes en kerstmarkten. Van mijn netwerk met stagiairs en trainees van andere ambassades gingen er helaas veel weg net voor de Kerst. Stiekem bouw je een hechte band op in korte tijd met veel van hen, dus was het aan de ene kant jammer om afscheid te nemen, maar aan de andere kant weet je dat je in heel Europa en de rest van de wereld vrienden hebt die je altijd kunt opzoeken. Het was tevens interessant om op deze manier over andere ambassades, landen en hun internationale politiek te leren en om een netwerk op te bouwen met gelijkgestemden.
Kerst en Oud en Nieuw heb ik in Nederland gevierd. Toen heb ik veel familie en vrienden gezien, wat voelde alsof ik weer thuis was. Toch wachtte er nog een maand in Stockholm op mij, wat gek aanvoelde. Op Nieuwjaarsdag ben ik met de trein naar Stockholm gegaan. De vliegverbindingen tussen Schiphol en Stockholm zijn weliswaar uitstekend, maar het leek mij leuk en gezellig om met een vriend met de trein te gaan en goed om dit milieuvriendelijke alternatief eens te proberen. Als je de reis in één keer zou ondernemen, ben je zo’n 18 uur onderweg, dus besloten we de reis op te delen – absoluut een aanrader zo! We zijn twee nachten in Hamburg geweest, wat een erg moderne havenstad was. Een alternatieve scene afgewisseld met nieuwe, hoge zakengebouwen geven de stad een uniek karakter. In Lübeck, een oud Hanzestadje, verbleven we 1 nachtje. Daarna gingen we weer de trein in, welke tussen Duitsland en Denemarken de veerboot opreed, om ons zo naar Kopenhagen te brengen. Kopenhagen was ik eens zeer korte tijd geweest, dus het was leuk deze stad verder te ontdekken. Modern en oud wisselen hier elkaar af en er hangt een relaxte sfeer. We hadden al met al prachtig zonnig weer wat de hele trip nog mooier maakte. En toen in de trein naar Stockholm…
In de maand januari kreeg ik in Stockholm overigens nog meer bezoek, waardoor ik veel vrienden de stad kon laten zien. Zij kregen iemand die de stad goed kende en hen rondleidde, ik kreeg goede vrienden uit Nederland over de vloer met wie ik de stad verder kon ontdekken: een win-winsituatie dus!
Op de ambassade stond er in januari nog één groot evenement op de planning, namelijk het vierde Young Professionals Event. Ik organiseerde dit met hetzelfde doel als de vorige YPE’s: en een netwerk van Nederlandse en internationale jongwerkenden in Stockholm creëren en hun informeren over de Zweedse samenleving om hun integratie te bevorderen. Ditmaal gingen we in discussie over het onderwerp ‘cultuur voor iedereen’, met de Stockholmse cultuursector als voorbeeld. Drie Nederlanders met uiteenlopende ervaringen in de cultuursector. Een volle zaal met enthousiast publiek maakte de avond compleet.
Verder heb ik een filmpje gemaakt en jaarverslag. In het kader van de campagne #diplomatieraakt van en als teaser van ons jaarverslag maakte ik een filmpje van verschillende collega’s. Dit om als doel te laten zien wat een ambassade doet en kan doen, en wat wij in 2018 hebben gedaan en bereikt op de thema’s die voor ons belangrijk zijn. Twee vliegen in een klap dus! Beide zijn te vinden via onze socialemediakanalen en het jaarverslag staat op onze website.
En van het winterweer moet je natuurlijk gebruik maken. Zo heb ik geskied, meermaals geschaatst, en veel gewandeld. In Romme heb ik één dag geskied, daar ben je met tweeëneenhalf uur rijden met de bus vanuit Stockholm. Niet zoals de Alpen – het hoogste punt ligt op 275 meter – maar toch veel (uitdagende) pistes: perfect voor een dagje. De meren rondom Stockholm lenen zich erg goed om op te schaatsen, zeker de meren die door de gemeentes worden geveegd. Mooie, lange tochten midden in de natuur, maar toch net buiten de stad. Waar je in Nederland hier alleen maar van kunt dromen, kon je hier de afgelopen weekenden gewoon ondernemen.
Nu zijn mijn zes maanden in Stockholm tot een eind gekomen. Een ontzettend leerzaam, gezellig en mooi half jaar. In Leiden ga ik weer verder studeren en aan mijn master beginnen. Aan de ene kant vind ik het heel jammer hier weg te gaan, door de prachtige stad en natuur en uitdagend werk. Aan de andere kant vind ik het ook fijn om vrienden en familie weer dichtbij te hebben. De volgende stagiair, Sven, zal ook een stageblog bijhouden. Een mooie overdrachtsfoto zie je hieronder. Veel succes en plezier Sven!
