Bericht van de Nederlandse ambassadeur in Tanzania, Jeroen Verheul
Beste mede-Nederlanders,
Graag begin en eindig ik dit bericht met goed nieuws. Afgelopen week zijn zo’n 243 Nederlandse en andere Europese gestrande reizigers via Uganda, Tanzania, Egypte en Griekenland met een ‘veegvlucht’ van TUI huiswaarts gekeerd. Vanuit Tanzania vlogen 86 passagiers mee. Nadat al eerder commerciële luchtvaatmaatschappijen stopten met vliegen op Tanzania, zijn met deze vlucht vrijwel alle bij ons bekende gestrande reizigers terug in Nederland. Deze en andere zogeheten BBB-vluchten (Bijzondere Bijstand Buitenland) komen voort uit een gezamenlijk initiatief van de reisbranche, verzekeraars, luchtvaartmaatschappijen en de Nederlandse overheid om wereldwijd gestrande Nederlandse reizigers thuis te brengen. Op dit moment zijn er geen extra BBB-vluchten op Tanzania gepland. Momenteel bekijken andere Europese ambassades of er mogelijkheden zijn om een repatriëringsvlucht te organiseren. Zodra daar meer over bekend is en als er zich weer (reguliere) commerciële vluchtmogelijkheden voordoen, zullen we u informeren.
Deze tijden vragen aan iedereen van ons om te relativeren, ons hoofd koel te houden en te improviseren. Als ambassade hebben we afgelopen week alles op alles gezet deze vlucht mogelijk te maken. Voortdurend ministers bellen en appen, het maken van passagierslijsten en het regelen van landingsrechten en andere vergunningen. Een behoorlijke klus, maar uiteindelijk zijn we enorm dankbaar dat we 86 gestrande reizigers, zowel uit Nederland als uit andere EU-landen, weer hebben kunnen herenigen met vrienden en familie. Gonnie en ik hebben deze vlucht in omgekeerde richting gebruikt. Nadat we onze campervakantie in Nieuw-Zeeland vanwege COVID-19 moesten onderbreken zijn we met een BBB-vlucht eerst teruggegaan van Auckland (via Kuala Lumpur) naar Nederland om twee weken later met deze vlucht van TUI weer terug te kunnen keren naar Tanzania. Tijdens mijn afwezigheid heeft mijn plaatsvervanger Lianne Houben samen met onze collega’s in Tanzania en Nederland enorme bergen werk verzet. Ik ben dankbaar dat ik het ambassadeteam weer kan versterken. Al is dat voorlopig vanuit ons huis in Tanzania. Over 10 dagen, als we onze zelfisolatie kunnen beëindigen, kunnen we – afhankelijk van de dan geldende richtlijnen – weer ‘vrij’ bewegen in Dar es Salaam.
Afgelopen week maakte premier Rutte bekend hoe het de komende tijd met de bewegingsvrijheid in Nederland zal gaan. Met het openen van scholen zet het kabinet een eerste stap richting ‘het nieuwe normaal’. Maar de ‘intelligente lockdown’ blijft tot minstens 20 mei van kracht. Evenementen gaan zeker tot september niet door. Ondanks dat de druk op de ziekenhuizen afneemt, blijft het in Nederland een kwestie van de lange adem. Dit lijkt voor Tanzania niet veel anders. Het oogt hier relatief stabiel, al neemt het aantal besmettingen gestaag toe, zijn in sommige sectoren zoals toerisme de gevolgen al goed merkbaar en ligt met het regenseizoen het risico van veel malaria- of denguebesmettingen op de loer. Scholen blijven vooralsnog dicht en het luchtruim is voor onbepaalde tijd gesloten. De effecten van stortregens en sprinkhanen op de voedselproductie zijn vooralsnog niet duidelijk. Het lijkt er niet op dat in Tanzania op afzienbare termijn licht aan het einde van de tunnel te zien zal zijn.
Op dit moment is er echter evenmin aanleiding om aan te nemen dat de veiligheidssituatie in Tanzania op korte termijn aanzienlijk zal verslechteren. We blijven de veiligheidsontwikkelingen op de voet volgen. Dit is ook voor ons de reden geweest in Tanzania langdurig verblijvende Nederlanders te vragen naar actuele contactgegevens voor het geval de veiligheidssituatie in Tanzania ernstig verslechtert. U kunt zich hiertoe alsnog bij de ambassade via dar-rsvp@minbuza.nl melden, mocht u dat nog niet hebben gedaan.
Vandaag vieren we Koningsdag. Doorgaans een groot samenzijn in Nederland en op ambassades of op andere plaatsen in het buitenland. Ook hier in Dar es Salaam is onze tuin altijd goed gevuld met zo’n 500 gasten. We hadden al eerder aangekondigd het feest te verplaatsen naar donderdag 4 juni. Dit vanwege het (inderdaad) voorspelde onstuimige weer vandaag. De situatie over enkele weken of maanden laat zich lastig voorspellen. Het lijkt ons vooralsnog onverantwoord het feest op 4 juni door te laten gaan, en blijft dit zo, dan bedenken we een creatief alternatief. Vandaag vieren we Koningsdag dus thuis, maar in verbondenheid. Tijdens de nationale koningstoost om 5 uur vanmiddag Tanzaniaanse tijd hef ik vanaf ons terras het glas op de koning, op uw aller gezondheid én op een voorspoedig herstel zowel in Nederland als in Tanzania.
We houden u op de hoogte van relevante ontwikkelingen. Ik wens u tot slot ook uit naam van Gonnie en mede namens Lianne en het volledige ambassadeteam, een feestelijke en huiselijke Koningsdag toe!
Jeroen Verheul
Ambassadeur
